20世纪中国气象事业的史册上，镌刻着这样一个名字——竺可帧。这位早年留美的气象学博士，是中国近代地理学和气象学的奠基人。新中国成立后，曾任中国科学院副院长，全国科协副主席，中国地理学会理事长，中国气象学会理事长，中国自然科学史委员会主任，中国科学院生物学地学部委员。在气候变迁、物候学、农业气候、自然区划和科学史等方面有杰出贡献。他严谨的学风、坚韧的毅力以及对党和人民的无限热爱，成为广大科研工作者的楷模。
1910年，竺可桢以优异成绩取得赴美留学生资格后，认为中国万事以农为本，便进入美国伊利诺大学农学院。1913年他毕业后，又到哈佛大学地学系攻读其幼时即喜爱的气象学。其间，父亲和长兄先后去世，竺可桢克服经济困难坚持学习，直到取得博士学位后于1918年回国。他先后在武昌高等师范学校和东南大学等地教授气象学和地理学，为中国培养了第一代地理和气象工作者，所编写的《地学通论》是中国第一本现代地理学著作。
1920年，他与当时中国第一个乘飞机上天的女性张侠魂结婚。
1928年，他被任命为中央气象研究所所长，并于当年在南京建立第一个由中国人管理的气象台，打破了外国人对中国气象事业的垄断。
1936年，竺可桢出任浙江大学校长。在任13年间，他为浙大建设倾注了全部心血，提出“求是”二字为校训。抗战期间，浙大为避免陷入日寇铁蹄之下而向山区搬迁。竺可帧为选校址在外奔波，妻子张侠魂与次子竺衡先后病逝，浙大师生闻讯后均为之感动不已。抗战胜利后，竺可帧对浙大师生反对独裁、争取民主爱国运动给予支持，所以在校内科学、民主和进步思想始终占上风，以致国民党特务骂浙大是“共产党的租界”。
1949年4月，人民解放军渡过长江，竺可桢拒绝国民党要他去台湾的要求，前往上海等待解放。
1949年7月，竺可帧应邀到北京参加全国科学工作者代表大会筹备会，在随后成立的中国科学院任副院长（郭沫若任院长）。他首先着手组织成立了中科院地理研究所，又主持完成了划分中国自然区划、制定国家大地图案等工作。他还先后组织了多次大型综合考察活动，足迹遍布全国各地。
1962年6月，他以72岁高龄加入中国共产党。
1974年2月7日，竺可桢病逝于北京，享年83岁。
